En 2002, tras la venta de Diego Forlán al Manchester United, se quedó con un plantel diezmado y anotó sólo 14 goles en los 19 partidos del Torneo Clausura 2002, camiseta de brasil terminando por primera vez en última posición (20.º) y comprometiéndose con el descenso. El Rojo, entrenado por Américo Gallego, tenía un plantel integrado entre otras figuras por Gabriel Milito, Federico Insúa, Daniel Montenegro y Andrés Silvera, camiseta uruguay 2022 siendo este último el goleador del campeonato con 16 goles.
